Il piano cottura: cuore pulsante di ogni cucina
Il piano cottura, cioè l'elemento che irradia calore consentendo la cottura dei cibi, costituisce il vero e proprio cuore di ogni cucina. Per non rischiare di trovarti con un piano cottura sovra o sottodimensionato in relazione alle tue esigenze, devi fare una valutazione attenta, considerando il numero di persone per cui dovrai cucinare, la sicurezza richiesta dalla presenza -magari futura- di bambini e, non ultime, l'economicità e la sostenibilità energetica del combustibile che verrà utilizzato.
L'alimentazione dei piani cottura
Una prima distinzione tra i diversi piani cottura si basa sul tipo di alimentazione, determinato dal modo in cui generano calore. Le categorie più importanti sono:
- a gas: il calore prodotto dalla combustione passa direttamente dalla fiamma alla pentola;
- a elettricità: l'energia elettrica alimenta delle resistenze che emettono calore;
- in vetro-ceramica: il calore generato da elementi riscaldanti alimentati da energia elettrica è trasferito al piano in vetro-ceramica sul quale viene disposta la pentola;
- a induzione: l'energia elettrica alimenta delle bobine che, a loro volta, attivano le proprietà elettromagnetiche del materiale con cui sono realizzate le pentole.
Il posizionamento di un piano cottura
Un'ulteriore suddivisione può essere fatta in base al posizionamento dei piani cottura all'interno dell'ambiente-cucina. Si parla di:
- incasso: si inseriscono sotto il top della cucina;
- installazione libera: generalmente, sono montati sulla parte superiore di un mobile, all'interno del quale viene spesso posizionato un forno;
- freestanding: sono elementi liberi che vengono semplicemente appoggiati su un ripiano.
I piani alimentati a gas: qualche consiglio
Quando ti trovi a scegliere un piano cottura, dopo averne determinato la tipologia e le dimensioni esterne, non ti resta che valutare quale sia la disposizione delle zone di cottura e il numero di fuochi necessari alle tue esigenze familiari, sempre con un occhio rivolto alla sicurezza. Nel caso dei piani alimentati a gas devi considerare la presenza della fiamma libera e del rischio di perdite. A questi due svantaggi, però, puoi ovviare facilmente: assicurati che i fuochi di dimensioni maggiori siano posizionati nella parte posteriore e che sia presente un dispositivo di interruzione della fiamma. I grandi vantaggi dei piani cottura a gas stanno nella loro efficienza energetica e nell'economicità del combustibile utilizzato.
Pro e contro dei piani a energia elettrica, in vetro-ceramica e a induzione
I piani alimentati a energia elettrica non hanno i problemi che potrebbero essere causati da una fiamma libera, ma necessitano di un tempo più lungo per riscaldarsi e per raffreddarsi, richiedendo così un maggior costo di utilizzo.
Il vetro-ceramica non ha l'efficienza energetica dell'alimentazione a gas o a induzione, ma è facilissimo da pulire, facendo così risparmiare tempo. I piani cottura a induzione hanno un tempo di riscaldamento molto breve, producendo un notevole risparmio energetico, ma necessitano di appositi recipienti di cottura e sono, generalmente, un po' più costosi degli altri.
Tecnologia e design
Un'ultima considerazione deve essere fatta a proposito del design e della tecnologia: i piani a induzione o in vetro-ceramica sono, forse, quelli che meglio si prestano a definire uno stile moderno e sono, senz'altro, quelli con l'applicazione delle migliori innovazioni tecnologiche ma, a seconda delle esigenze, la scelta può convergere verso l'efficacia dell'energia elettrica o verso il risparmio e la semplicità di manutenzione di un piano a gas.