Créer et innover avec une imprimante 3D
Utilisée dans des domaines aussi variés que l'aéronautique, la médecine, l'architecture ou la musique, l'imprimante 3D révolutionne l’univers de la technologie. Capable de créer des pièces de très petite taille avec précision, elle maîtrise même les couleurs. Les consommables utilisés sont divers et spécifiques à chaque projet.
Principe de fonctionnement de l'imprimante 3D
Même si les imprimantes 3D diffèrent beaucoup d'un modèle à un autre, leur principe de fonctionnement reste identique. Comme une imprimante 2D, cet appareil projette de la matière en couche uniforme selon un plan donné par l'utilisateur. Ce plan s'inscrit dans les trois coordonnées X, Y et Z. Pour obtenir la troisième dimension, l'imprimante accumule les couches les unes sur les autres. La procédure peut s'effectuer par dépôt de matière, par solidification lumineuse ou par collage.
Quelle imprimante 3D choisir pour débuter ?
La taille de l'imprimante est un critère majeur dans le choix de l'appareil. Les plus gros appareils peuvent faire plus de 60 centimètres de hauteur, tandis que les petites imprimantes tiennent dans un cube de 40 centimètres de côté. Il faut aussi considérer la taille des pièces qui seront créées, car chaque machine a ses propres limites. Pour débuter dans un cadre personnel, les imprimantes familiales sont idéales et accessibles aux budgets restreints.
Les matériaux consommables compatibles
Chaque pièce fabriquée nécessite un consommable, qui sera déposé ou fondu pour donner sa forme définitive au modèle. Le matériau utilisé varie d'une imprimante à l'autre. Les imprimantes familiales utilisent par exemple des résines biodégradables de type PLA, suffisantes pour fabriquer des petits jouets et des décorations. Une imprimante à usage professionnel pourra se montrer compatible avec différents thermoplastiques comme les filaments ABS, ou avec des résines acryliques.
Plateau chauffant ou non pour une imprimante 3D ?
La matière du plateau d'une imprimante 3D est décisive selon les filaments que vous souhaitez utiliser. Par exemple, le verre supporte très bien la chaleur et résiste aux rayures. Les surfaces plus rugueuses conviennent bien à l'utilisation de filaments PLA. Le plateau peut être chauffant ou non. Pour le PET, le nylon ou l'ABS, la base chauffante garantit une bonne accroche des particules de l'objet créé. Il faut toutefois savoir que la chauffe du plateau allonge le temps de fabrication.
Température de chauffe des filaments
L'imprimante doit être capable d'émettre une température suffisante pour modeler les filaments choisis. Cela permet d'éviter la présence de fils fins appelés « stringing » qui parasitent la pièce créée. Le PLA est le plus facile à modeler, car il ne nécessite pas de température élevée. Pour le nylon ou le PET en revanche, un minimum de 50 °C est essentiel pour un assemblage réussi. Les thermoplastiques de type ABS ou ASA ont besoin d'une température supérieure à 100 °C.
Quelques fonctionnalités présentes sur une imprimante 3D
Certaines imprimantes 3D comptent des fonctionnalités supplémentaires telles que :
- la connectivité sans fil pour transmettre les fichiers plans ;
- la compatibilité avec XYZmaker Mobile pour concevoir facilement des jouets ;
- la sauvegarde automatique en cas de coupure de courant ;
- la possibilité de suivre en vidéo la conception de l'objet ;
- le mélange personnalisé de couleurs avec XYZware.