Ce qu'il faut savoir sur les fours à micro-ondes
Terminé le temps où il ne servait qu'à réchauffer les plats : aujourd'hui, le four à micro-ondes est devenu un ustensile de cuisine multifonction dont on ne peut plus se passer.
À quoi sert un four à micro-ondes ?
Lorsque ce four d'un nouveau genre est apparu au début des années 1980, sa fonction se limitait à réchauffer les aliments en un temps record. Si celle-ci reste le principal atout de ce four, on peut en plus y ajouter la décongélation, la cuisson, et de nombreuses autres fonctions pour les micro-ondes plus perfectionnées. Aujourd'hui, c'est un appareil essentiel dans une cuisine, venant en complément de l'électroménager traditionnel comme le four par exemple.
Quels sont les différents types de micro-ondes ?
Il en existe trois types :
- Ceux de première génération, appelés parfois mono-fonction, disposent des fonctions de base, à savoir la décongélation et le réchauffage. De taille réduite, ils ne permettent pas, la plupart du temps, de cuire les aliments. Par ailleurs, leur consommation énergétique est faible.
- Les combinés proposent plusieurs fonctions en plus de celles de réchauffage et de décongélation. Suivant les modèles, ils possèdent une fonction grill, une fonction rôtissoire avec tournebroche, et même parfois une fonction grille-pain. Par contre, leur consommation énergétique est plus importante que celle des modèles mono-fonction.
- Les encastrables peuvent être de type mono ou multifonction. Contrairement aux modèles qui vont être posés sur un plan de travail, il s'agit d'appareils spécialement conçus pour s’intégrer dans un espace dédié de la cuisine, comme cela peut-être le cas pour un lave-vaisselle ou un four traditionnel. Ils ont un aspect brut à l'extérieur et seule leur façade est soignée.
Quels sont les avantages de la cuisson avec un four de ce type ?
Si ce mode de cuisson a pris autant de place dans les habitudes des foyers, c'est parce qu'il présente de nombreux avantages tels que :
- la rapidité avec laquelle il réchauffe, décongèle ou cuit les aliments
- la bonne conservation des vitamines et des minéraux contenus dans les aliments durant la cuisson
- la possibilité de cuire, sans aucun ajout de matière grasse, toutes sortes d'aliments grâce aux nombreux accessoires pour four à micro-ondes permettant la cuisson des pâtes, du riz, des œufs, etc.
Quel volume choisir pour un four à micro-ondes ?
Ce paramètre est étroitement lié à la composition du foyer. Il existe trois catégories :
- ceux allant jusqu'à 23 litres conviennent parfaitement pour une ou deux personnes qui recherchent principalement les fonctions de réchauffage et de décongélation
- ceux allant de 24 à 30 litres, les plus courants, peuvent contenir les plats préparés pour quatre à cinq personnes
- ceux ayant une capacité supérieure à 30 litres sont préconisés pour les groupes de plus de six personnes
Quelle est la puissance idéale pour un four micro-ondes ?
Plus la puissance est élevée et plus la cuisson des aliments sera rapide. Beaucoup de modèles ont des niveaux de puissance pouvant aller de 600 à 1200 watts. La plupart des appareils sont dotés d’une puissance réglable en fonction des besoins, soit par une molette manuelle, soit par pression tactile sur des boutons. Entre 1000 et 1200 watts sont nécessaires pour cuire un plat familial, mais seulement 700 watts suffisent pour réchauffer un café, un plat préparé pour une personne ou faire fondre du chocolat.
Quelles sont les précautions à prendre avec ce type de four ?
Même si la dangerosité de l'utilisation des ondes électriques dans ce type de four a été démentie par certains experts, il y a tout de même quelques précautions à prendre. Il ne faut jamais oublier que les objets métalliques ne font pas bon ménage avec les ondes. Il est recommandé aussi de contrôler systématiquement la température d’un plat réchauffé ou celle du lait d’un biberon avant de nourrir un enfant, afin d’éviter tout risque de brûlures.
Comment entretenir un four à micro-ondes ?
Pour épargner à votre appareil une usure prématurée, il est conseillé de l'entretenir régulièrement. Ainsi, après chaque utilisation, il faut vérifier qu’aucune projection ne soit venue se coller sur les parois du four. Si tel est le cas, un chiffon doux, de type microfibre, imbibé d'eau chaude citronnée viendra à bout des résidus indésirables.